Живой экологический прибор

Как установили канадские ученые, лишайники, эти сообщества грибков и водорослей, — прекрасные индикаторы загрязнения окружающей среды, из влажной атмосферы они способны поглощать воду в количествах, намного превышающих их собственный вес. Вместе с влагой им приходится аккумулировать и вещества, Папоротники — очень древние растения. По-видимому, они появились на Земле в середине девонского периода, то есть примерно 365 миллионов лет назад. Об этом свидетельствуют многочисленные остатки этих растений, найденные исследователями. Постепенно папоротники вытеснили первичные высшие растения -псилофиты. Уже в этом периоде некоторые папоротники достигали весьма крупных размеров. Постепенное накопление их остатков привело в некоторых местах к образованию больших залежей торфа, который потом превращался в каменный уголь. содержащиеся в воздухе. А воздух ныне далек от идеальной чистоты. Вот почему, исследуя клеточные ткани лишайников, нетрудно определить состояние окружающей среды и даже составить карты, на которых отмечаются прямые виновники вредных выбросов -  металлургические и химические заводы.

Ученые немедленно занялись лишайниками, поскольку именно они являются основной пищей оленей. А среди этих животных уже отмечались отравления тяжелыми металлами и двуокисью серы.

Степень концентрации никеля и цинка в лишайниках вывела экологов к рудникам и карьерам, хозяева которых ничуть не заботились об очистительных системах. Таким же образом были определены и заводы-«хищники», выплавляющие медь, кобальт, цинк, свинец. Экологи обратились с претензиями к правительственным комиссиям. В качестве доказательства они представили прежде всего мясо оленей, в котором процент вредных элементов выше всяких норм.

А что же современные приборы? Неужели они менее эффективны, чем какие-то примитивные растения? Увы, пока да.