"Человек - корень"

На Дальнем Востоке, в глухих таежных лесах, среди густых за­рослей папоротника, куда почти не проникают солнечные лучи, можно встретить незаметное травянистое растение с невзрачными зеленовато-белыми цветками и ярко-красными плодами. Но это маленькое растение обладает огромной силой. Ведь это женьшень -знаменитый «корень жизни», который местные жители называют еще «человек-корень».

И это не случайно.

Если выкопать из земли корень женьшеня и внимательно раз­глядеть его, то можно заметить, что по своим очертаниям он дей­ствительно очень похож на человечка. С давних времен жители Ус­сурийского края, где чаще всего встречается женьшень, наделяли его волшебными свойствами. Похоже, ни одному растению на зем­ле не посвящено такого огромного количества разных легенд и ска­заний, сколько посвящено их женьшеню.

Женьшень издавна выращивали на специальных плантациях, спрятанных глубоко в тайге. Самым удобным местом для такой плантации служил участок тайги, где в разное время было найдено не­сколько корней женьшеня. Сюда приносили и все остальные най­денные корни. Женьшень не любит яркого солнца, поэтому для за­щиты растений делали специальные навесы. А для того чтобы зем­ля, в которой находятся корни, не прогревалась слишком сильно, устраивали специальную оросительную систему — узкие канавки, выкопанные в земле, по которым текла вода из какого-нибудь бли­жайшего источника.

Перед тем как начать любую работу на плантации — от пропол­ки до выкапывания корней, - - полагалось непременно поклонить­ся и прочесть молитву. Вот какие благоговейные чувства испытыва­ли люди к этому на первый взгляд незаметному и невзрачному ра­стению!

И неспроста - ведь считалось, что женьшень может вылечить чуть ли не любую болезнь, дать человеку огромную жизненную силу и даже вернуть молодость старикам.

А уже в наши дни ученые выяснили, что женьшень содержит особые гликозиды, ферменты и другие вещества, усиливающие энергетический обмен в организме. Поэтому сейчас различные на­стойки, экстракты и порошки из корня женьшеня применяют при усталости, переутомлении, различных нервных заболеваниях.

В наше время женьшень тоже выращивают на специальных план­тациях, которые, конечно, имеют более современный вид, чем раньше.

Но не так давно ученые научились получать корни из группы клеток или даже из одной-единственной клетки, которую высажи­вают в специальную питательную среду. В благоприятных условиях клетка начинает делиться, и вскоре образуется ткань, из которой затем развиваются корни. По своим лечебным свойствам они ни­чуть не уступают природным корням женьшеня. Ткани, получен­ные таким путем, называют каллусными. Эта интересная техника выращивания тканей разработана и для многих других растений.