Кто такие энтомофаги?

Энтомофаги — это насекомые... и пожиратели насекомых. Их «меню» состоит, как правило, из других видов насекомых и их личинок. Такое пристрастие энтомофагов к определенному блюду дало возможность земледельцам и садоводам использовать их для защиты растений от вредителей. В отличие от широко применяемых для этой цели ядохи­микатов они совершенно безвредны для окружающей среды.

В природе энтомофаги встречаются, но в небольших количе­ствах. В основном их разводят в специальных лабораториях.

Так, в США вывели энтомофаг псевдофикус. Это миниатюрная мошка, которая питается исключительно червецом Комстока — злей­шим врагом шелковицы.

Другой вид пожирателей вредных насекомых — трихограмма, она тоже родилась в США. Внешне похожая на осу, она может за­менить тонну ядохимикатов, применяемых для уничтожения хлопковой совки. Кроме того, трихограмма играет важную экологичес­кую роль в восстановлении природного равновесия, нарушенного при использовании химических препаратов.

Отряд защитников культурных растений пополнился пауком фитосейлюсом, который «терпеть не может» паутинного клеща -вредителя хлопка, овощей, тутовника.

Полезна и златоглазка, встречающаяся в природе в незначи­тельных количествах, она также уничтожает паутинного клеща, тлю, трипея и других вредителей сельского хозяйства.

Биологические методы защиты растений становятся все более внушительным оружием в руках земледельцев и, может быть, в не­далеком будущем полностью вытеснят ядохимикаты.