Почему кричит мандрагора?

Многие растения - цветы, деревья, травы - издавна почита­лись разными народами. В некоторых случаях с тем или иным расте­нием была связана какая-нибудь легенда, например история с нарциссом. В других случаях люди обращали внимание на необычные условия, в которых живет растение, форму и запах цветка и другие специфические свойства, благодаря которым это растение и выби­ралось в качестве символа.

Из измельченных листьев, плодов и корней многих растений получали различные вещества, используемые для приготовления ма­зей, настоек, эссенций, обладающих способностью воздействовать на разум и чувства человека. В лечении многих болезней использова­лись растения, у которых листья, корни или плоды были похожи по очертаниям на органы или части человеческого тела. Например, для укрепления волос использовался длинный пушистый мох, рас­тущий на дубах.

Но, пожалуй, наиболее таинственные и сильные магические свойства предписывались мандрагоре. Люди давно заметили, что ее корень по форме напоминает человека. Пифагор называл мандраго­ру «человекоподобным растением». В культурах некоторых народно­стей даже различали растения женского и мужского пола. В старин­ных травниках это растение обычно изображалось в виде человека с пучком листьев, растущих из головы.

Мандрагора обладает сильными наркотическими свойствами. Поэтому еще древние греки использовали ее в качестве средства для наркоза при хирургических операциях. Она отождествлялась также с волшебным растением баарас, с помощью которого древние иудеи заклинали разных духов и демонов. Издавна корень мандрагоры использовался также как средство для лечения бесплодия - это свой­ство описано в одном из библейских сказаний.

По старинному преданию, от человеческого прикосновения мандрагора сжимается и издает при этом громкий крик, стараясь снова попасть в землю, из которой ее вытянули. Тот, кто услышит этот крик, либо умирает на месте, либо сходит с ума. Чтобы избе­жать этого, нужно окопать корень так, чтобы ослабла связь расте­ния с землей, а затем обвязать его веревкой, привязав другой ее конец к собаке. Собака, послушная зову хозяина, выдернет из зем­ли магический корень и сама станет жертвой проклятия этого вол­шебного растения. После этого корень становится для человека безопасным.

Во многих легендах мандрагора связывается с нечистой силой. Например, в Аравии было распространено поверье, что мандраго­ра светится ночью, поэтому там ее называли «свечой дьявола». А в средневековой Европе это растение часто именовалось цветком ведь­мы. Считалось, что с помощью мандрагоры колдунья может ли­шить человека красоты и рассудка, околдовать его.

Но вместе с тем мандрагора делает человека неуязвимым и по­могает обнаружить спрятанные сокровища. Она использовалась так­же в медицине, а позже и в алхимии. Подсушенные корни носили в качестве амулета. Такое массовое поклонение мандрагоре вызвало в средние века появление целой «индустрии» изготовления фальшивых корней.