Кто такие пчелы - убийцы?

Девять тысяч лет существуют почти партнерские отношения между пчелой и человеком. Пчела, пожалуй, единственное одомаш­ненное насекомое - если, конечно, не считать таракана.

Но пчела-убийца?! В это трудно поверить! И все же это так. Речь вдет о сверхпчеле - - необычном бразильском гибриде, происходящем от африканской пчелы. Она начинает работу раньше других своих со­родичей и прекращает ее позже, летает быстрее и дальше, живет доль­ше, размножается лучше и производит вдвое больше меда, но, к со­жалению, агрессивна, отличается дурным нравом и слывет убийцей...

Вылетая из леса в сельскую местность, пчелы-гибриды напада­ют на все, что движется, — на домашний скот, на собак и кур, а также на людей. Подвергаются нападениям небольшие поселки и пригороды больших городов.

В 1967 году рой пчел-убийц проник в один из домов в бухте Рио-де-Жанейро. Пожарные, применившие против них огнеметы, вы­нуждены были отступить. Они сеют ужас повсюду, где только появ­ляются. От их жал погибло 150 человек и много животных. А вино­ват во всем человек, не всегда обдуманно вторгающийся в природу, желая выжать из нее максимум для своей пользы. Все беды начались после эксперимента, который проводил в 1956 году бразильский энтомолог Уорвик-Керр.

Восхищаясь энергией и необычной способностью к размноже­нию африканской пчелы, он решил создать «сверхпчелу», скрестив агрессивную разновидность с кроткой итальянской пчелой, рас­пространенной в Бразилии. Через год пчеловод случайно выпустил африканских маток на волю.

С этого времени все и началось. Быстро размножающиеся гиб­риды покончили с итальянскими пчелами в Бразилии, захватив их ульи. Последующие поколения устремились на север, сохранив от­вратительный нрав своих прародителей. Они захватили почти всю территорию Южной Америки и продвигаются в направлении США со скоростью 300 километров в год.

Отчаянные попытки бразильцев поставить под контроль распро­странение пчел-убийц ничего не дали. Они размножались быстрее, чем их уничтожали.

В США забили тревогу. Вторжение бразильского гибрида может привести не только к сокращению производства меда, которое в среднем оценивается в 109 миллионов долларов, но и к упадку все­го американского сельского хозяйства. Дело в том, что урожай раз­личных сельскохозяйственных культур стоимостью более 6 милли­онов долларов зависит от опыления пчелами. А использовать для этих целей пчел-убийц весьма опасно. В связи с угрозой вторжения бразильского гибрида в США был создан Комитет по пчелам, ко­торый предложил ряд защитных мер вплоть до создания «пчелиной линии Мажино» в виде ульев-ловушек. А сенат принял закон, пре­дусматривающий штраф в тысячу долларов и тюремное заключе­ние сроком до одного года за ввоз в США этих пчел или их личи­нок.

Однако специалисты считают, что пчелы могут попасть в стра­ну случайно: на любом виде транспорта или по ошибке пчеловодов.

Возможно, они уже обживают новые «квартиры».